Изначально музей был создан как хранилище всех ценных вещей при заводе по приказу Николая I.Помимо образцов отечественного искусства тут также представлены изделия Японии и Китая, общей численностью более 30 тысяч экземпляров.Помимо самих предметов из фарфора можно заглянуть в библиотеку, где бережно сохранились книги по этому материалу, эскизы и рисунки знаменитых художников. Начиная с Александра III все, что производилось на заводе, делалось в двух экземплярах, благодаря этому коллекция быстро пополнялась, но из-за революции она несколько раз меняла свое местоположение но всегда возвращалась целой. После войны завод был куплен американскими бизнесменами и чуть было не вывезен за границу, но был вовремя передан на попечительство Русского музея. Однако из-за того что коллекцию нужно было переносить, было решено сделать предприятие филиалом Эрмитажа и оставить на изначальном месте, открытым для всех желающих.