Планирование развития части Васильевского острова, где сейчас располагается выставочный комплекс, началось в 1910 году.До революции 1917 года здесь собирались построить здания для Академии наук. В будущем здесь намечалось сооружение грандиозной экспозиции Международной выставки изобретений и усовершенствований. Однако, эти проекты не были выполнены из-за трудного политического и экономического положения страны.
Вновь про идею создания выставочного комплекса на Васильевском острове вспомнили уже в середине XX века. Здесь было решено провести международную выставку «Инрыбпром-68». В 1963 году к острову намыли дополнительную территорию, на которой в 1968 году начали работу павильоны Ленэкспо.
В дальнейшие годы Ленэкспо стало постоянным местом проведения всякого рода мероприятий и выставок.
В 1980-х годах к выставке «Инрыбпром-90» сооружён новый трёхуровневый выставочный павильон с конференц-залом и рестораном.